借助Pokemon GO的号召力,AR终于有了一次重归大众视野的机会。AR(Augmented Reality),中文译作增强现实,并非从未风光过。早在VR的大潮肆虐之前,Google眼镜就曾经尝试将AR推向热点。可惜的是事到如今,眼镜还是眼镜,但A却被V取代。
Pokemon GO可以让宝可梦出现在摄像头拍摄到的真实场景中,这带给了玩家从所未有的体验。但其中的AR技术并不是什么新的东西,甚至也不是什么厉害的技术。我甚至想说,AR在这款游戏中的比重是如此之小,以至于我并不认为它是一款AR游戏。目前这款游戏真正有趣之处,应该是基于GPS定位的LBS(Local Based Service)玩法。即根据玩家的实际位置来提供游戏内容。也许你已经知道,Pokemon GO直接使用了Ingress的数据。而Ingress则是在小众范围流行了很多年的LBS游戏。这种基于位置的交互,在此之前还有现在已经被人忘却的Foursqure。也就是说,LBS也不是什么新鲜东西了。
我们回过头来说说AR。AR实际上是一种人机交互技术,尽管有些违反直觉,但它应该和Linux的命令行是一类东西。Pokemon GO带给人的感觉是,AR把二次元的内容投射到三次元空间中,这也是AR令人兴奋之处。但从理论上说,也许正相反。AR是通过摄像头把3D空间投影进二次元,然后剩下的就是图像处理的工作了。只是因为它给你看到的是你身边的真实影像,才会带给你“现实”的错觉。这和各种操作系统的拟物设计一样,是一种视觉欺骗。
这里我想讨论一下“二次元”这个词的意义。因为在上述内容中,“二次元”的使用其实是混淆的。在技术原理上,“二次元”是区别于3D空间,也就是通过摄影把3D空间投影到2D空间,也就成了普通的照片或视频。(因为视频有“时间”这一纬度,实际上也应该算3D空间)而在讨论内容的时候,“二次元”在代表着区别于真实世界的异世界,一个通过虚构与艺术创作而构建的异次元。后者实际上是信息,前者则是信息的载体。在我的理解中,二者在计算机领域中,即构成了“赛博空间”。
抽象的二次元世界其实一直就在周围,我们创造它,感知它。在计算机出现之前,它构建在电影中,在舞台上,在文字间,甚至通过口口相传来维持存在。在计算机和网络诞生之后,信息的爆炸实际上就是赛博空间的诞生与迅速发展,也是人类对于两个世界交流技术的发展。从通过文字/声音/画面来创作和感知其内容,到通过游戏与二次元能够即时交互,两个世界的距离被逐渐拉近,但至少我们还应该将其看做是平行世界。也许拿起手柄你就是另一个世界的勇者,但放下手柄你就变回刚刚被人发卡的少年。目前为止我们只是多了一个世界位置,一切都还很正常。
然而随着AR和LBS这些技术的发展,世界会变得更不一样。二次元的世界不再是独立的异世界,它的内容会以物理世界为基础。LBS利用用户的位置来构建虚拟内容,而AR则通过用户所见/所听的内容来进行再创作。这意味着对于现实物理环境的操作会几乎直接作用到二次元内容。
在观看2007年的动画《电脑线圈》时,我的第一反应是这不就是谷歌眼镜+Ingress么。这部动画的场景也许刚好描述了Pokemon GO的完全体。片中描述的世界中,虚拟世界是基于物理现实构建的,只要戴上眼镜就可以观测到。而现实中的事物,都有对应的赛博属性,包括人类自己。因此物理现实中的交互也会在赛博空间中发生。如此一来两个世界实际上是联通的。
两个世界的联通并不是刚刚开始,恰恰相反,这种相互作用一直都在发生。比如通过电话投票决定罗宾的生死,网络数据对社会发展的影响。只是以往这种联通是以“人”为媒介,是需要人有意识地去设计/参与才能达成的结果。包括AR在内的新技术的意义并不是展开了两个世界的联通,而是极大的缩短了两个世界的距离。当两个世界间的相互作用方式足够直观和简单,甚至简单到对他们的操作没有什么区别,那么它们就不再是两个世界,而成为一个整体。
手机是人类的外挂器官这种说法早已存在,那么这是什么器官呢。它和《黑客帝国》中的脑后插口一样,是我们与二次元的一个接口。通过这个接口,我们可以观测、操作二次元世界的内容。但手机与游戏机一样,其中的内容是近乎完全的虚拟,和物理世界有明显的界限,所以我们可以简单地分辨出二者的区别。但AR的出现会结束这种状况,因为它并不打断我们对于物理世界信息的接受,我们看到的听到的都是真实,只是AR作为中间人对这些信息做出必要的修订,我们观测到的大部分内容都与现实无二,也不会出现VR中会有的生理不适。因此,我们也越来越难分辨哪些是现实的内容,哪些是AR展示的二次元内容。同时,因为AR并不会干扰正常信息的接受,我们也完全没必要像放下手机一样停止和异世界的连接。这很可能成为一种真正的沉浸式体验。
当一个世界看起来是我们的世界,听起来是我们的世界,甚至符合我们世界的物理规律,在没有更精细的检测条件的时候,我们又怎么会怀疑它的真实性?而在逻辑上,它不就是我们世界的一部分了么?
也许应该思考的是,两个世界的融合真的会一帆风顺么?人通过Pokemon GO展开犯罪的事实其实是一种启示。AR是通过中间人方式发生作用,而因为其带给人的真实感,人也更容易信任它展示的信息。这种信任会随着习惯和依赖而变得越来越强,那么对AR的恶意操作带来的危害就会越来越大。社会会如何适应这种变化,也许有生之年即可看到。
不论如何,这种来自异世界的入侵早已开始,而AR会加速这场入侵。戴上眼镜,世界就不再一样。但与SAO不同,即使有退出键,恐怕也不会有人愿意按下。那么,降临派和拯救派,红药丸和绿药丸,你会选哪个?
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