再见“卡西尼” 地球人祝你一路顺风

卡纳维拉尔角航天基地第40号发射台，卡西尼－惠更斯号发射升空。固体火箭发动机在起飞时开始点火，第143秒停止，当时高度68,300米。第一级火箭在升空第131秒开始点火，当时高度是58,500米。卡西尼－惠更斯号升空后第323秒，第一级火箭分离，第二级火箭点火，当时高度是167,300米。卡西尼－惠更斯号升空后207秒内，覆盖物保护卡西尼－惠更斯号以免暴露在阳光直射下。

接近金星，进行两次重力助推调整，确保探测器有足够的动能可以抵达小行星主带。之后受到太阳牵引，1999年8月18日，探测器近距离通过地球进行重力助推调整，距离月球只有377,000千米。记录影像如下： 

卡西尼－惠更斯号接近小行星2685，并进行一系列观测。卡西尼－惠更斯号距离该小行星1,600,000千米，并估计其直径为15－20千米。

卡西尼－惠更斯号与木星距离最近，进行一系列观测，共计拍摄26,000张木星影像。这些照片是当时最清晰的木星影像, 分辨率可达60千米。，

科学家发布卡西尼－惠更斯号这次接近木星的一些主要发现。记录影像如下：

卡西尼－惠更斯号科学家团队宣布爱因斯坦相对论的实验结果显示相对论与实际观测互相吻合。 

卡西尼－惠更斯号飞掠土卫九，也是旅行者2号之后最接近该卫星的一次。这也是卡西尼－惠更斯号唯一一次近距离飞掠土卫九。记录影像如下： 

到达土星

卡西尼－惠更斯号通过F环与G环之间抵达绕行土星轨道，启动主发动机减速，使飞船被土星引力俘获进入轨道，成为首艘绕行土星的探测器，展开四年的探测任务。预计将完成74圈公转，44次近距离掠过土卫六，以及多次掠过土星其它冰卫星。卡西尼号将会到达距离土星最近位置，距离土星上层大气只有20,000千米，这个距离不足土星半径的三分之一。  

惠更斯号在降落土卫六过程中拍摄土卫六照片，并测量风速及压力，分析大气层气体，并将数据会传回卡西尼号轨道器。惠更斯号最终降落在上都地区，并拍摄人类历史上第一张土卫六表面照片，惠更斯号在土卫六上运作90分钟。记录影像如下：

卡西尼-惠更斯号首次近距离观测土卫二，成像科学子系统拍摄到土卫二冰晶喷射活动。（其实，卡西尼－惠更斯号在2005年2月已经拍摄到羽状物，只是仍需要进一步对高相位角度拍摄的照片进行研究，这些照片还需要同其他卫星的高相位照片进行对比。）于是土卫二成为太阳系第四颗被证实存在火山活动的天体，其余三颗分别是地球、海卫一和木卫一。记录影像如下：   

科学家从雷达照片中发现土卫六北半球存在碳氢化合物湖泊，也是科学家首次在地球以外的星球发现湖泊。这座湖泊直径估计为100千米。2007年3月13日，喷气推进实验室宣布土卫六北半球存在碳氢化合物海洋，其中至少有一个比北美洲五大湖还大。

卡西尼上的高清晰度照相机记录下了土星南极发生的带眼风暴，这是人类首次在地球以外的行星上观测到这种现象。风暴顺时针方向的风速达到了每小时550千米。记录影像如下：

卡西尼飞船上几部观测仪器拍摄发回的土卫六图像都显示，土卫六北纬高纬度地区存在海洋。7月20日，卡西尼飞船发现了土星的一颗新卫星。使得土星的卫星数目达到60个。

卡西尼－惠更斯号仅仅以50千米的距离飞掠土卫二，发现羽状物中含有更多的化学物质，包括复杂的碳氢化合物（丙烷、乙烷、乙炔）。这项发现提高土卫二存在生命的可能性。记录影像如下：

卡西尼—惠更斯号确定展开两年延伸任务，将绕行土星60次、21次近距离探测土卫六、7次近距离探测土卫二、6次近距离探测土卫一、8次近距离探测土卫三及分别接近土卫四、土卫五与土卫十二各1次。这次延伸任务于2008年7月1日展开。第二次延伸任务于2010年10月2日展开并一直持续至今，卡西尼号预计将绕行土星155次、54次近距离探测土卫六、11次近距离探测土卫二。

卡西尼-惠更斯号第八次飞掠土卫二。

卡西尼-惠更斯号记录了一次巨大的土星风暴。记录影像如下：

卡西尼—惠更斯号观测到土星出现大白斑，这种现象约30年出现一次。记录影像如下：

卡西尼-惠更斯号观测到金星凌日。

卡西尼号在距离地球约15亿千米由高清晰度照相机拍摄了由土星回望地球照片。记录影像如下：

卡西尼号所拍摄照片《地球微笑之日》。影像如下：

美国宇航局宣布卡西尼号，最后任务是进入土星与土星环之间区域，探索土星环“年龄”及起源。为了避免卡西尼号可能附有地球微生物，污染土星卫星，即使完成使命，卡西尼号亦会九月坠落土星，自我销毁。

Google首页展示了以卡西尼－惠更斯号为主题的Google涂鸦，以纪念卡西尼号探测器穿越土星与土星环内缘10周年。